Die unterschiedlichsten Motive führten zu den massiven Auswanderungen im 19. Jh. Die Aufteilung des Erbes unter zu viele Kinder, Mißernten, ungeliebter Militärdienst, politische und religiöse Verfolgung und fehlende Aufstiegsmöglichkeiten gehörten zu den häufigsten Gründen.

Schon 1762 hatte Katharina d. Gr. deutsche Siedler für die oft menschenleeren Gebiete in Russland angeworben. Pietistische Sekten erwarteten das Jüngste Gericht im Heiligen Land. In Australien wurden gezielt Fachkräfte für den Weinbau gesucht. Auch die immer zahlreicher werdenden Berichte aus der Neuen Welt beflügelten die Fantasie vieler Menschen.

Das Buch verfolgt die Schicksale von Auswanderern aus dem schwäbischen Grunbach.